Liesl Tommy é uma diretora de televisão, teatro e cinema sul-africana. Nasceu e cresceu em Factreton, Cidade do Cabo, África do Sul, durante a era do apartheid, e foi segregada racialmente por ser uma cidadã não-branca. Sua família se mudou para Massachusetts, EUA, quando tinha 15 anos e frequentou a Newton North High School. Enquanto cursava o ensino médio, ela afirma que encontrou uma linguagem e um objetivo comuns através do teatro e fez disso seu foco principal.

Depois de se formar, ela estudou atuação em Londres e participou de um programa de conservatório pela Trinity Repertory Company em Providence, Rhode Island. Enquanto atuava na escola de teatro, ela desenvolveu um interesse em dirigir e seus professores lhe deram a oportunidade de dirigir um show uma vez por ano até que ela se formasse.