A história de uma pobre e trabalhadora mãe com um marido doente, que se sacrifica para sustentar a família num subúrbio de Tóquio. Naruse apresenta um compassivo, resignado, e comovente exame da luta humana, perseverança e sacrifício. Sobrepondo a inocência e o otimismo da juventude com a austeridade da vida no Japão pós-guerra, Naruse reflete a gradual erosão da esperança em face da mudança e da incerteza.