Marcus Yakovlevich Rothkowitz

Nascido Ма́ркус Я́ковлевич Ротко́вич (Marcus Yakovlevich Rothkowitz) numa família judaica, Mark Rothko (em russo Марк Ро́тко) emigrou com a mãe e a irmã para Portland (Oregon), em 1913, para se reunir ao pai e irmãos. Fez seus estudos no Lincoln High School de Portland, depois na Universidade Yale.
Em 1929, tornou-se professor de desenho para crianças.
Casou-se com Edith Sachar, em 1932. Em 1934, fundou a Artist Union de Nova York.
Em 1940 adotou o nome anglicizado "Mark Rothko", dois anos após ter obtido a nacionalidade americana.
De acordo com seus amigos, tinha uma natureza difícil. Profundamente ansioso e irascível, podia ser também extremamente afetuoso. É na década de 1950 que sua carreira verdadeiramente se destaca, graças sobretudo ao colecionador Duncan Philips que lhe comprou vários quadros e, após uma longa viagem do pintor à Europa, consagrou uma sala inteira à sua coleção (um sonho de Rothko, que desejava que os visitantes não fossem perturbados por outras obras).
A década de 1960 foi para Rothko um período de grandes encomendas públicas - da Universidade Harvard, da Marlborought Gallery de Londres, a capela em Houston) - e de desenvolvimento das suas ideias sobre a pintura. Mas este impulso criador e de reconhecimento foi interrompido por um aneurisma de aorta - doença incapacitante que o impediu de pintar em grandes formatos.

A capela Rothko, em Houston
Reconhecido na Europa e na América pelo seu papel no desenvolvimento da arte não-representativa, Rothko cometeu suicídio em 25/2/1970 em plena depressão e doença.