Cidade do México, 1948. Carlitos é o filho caçula de uma família originária de Guadalajara que se apaixona por Mariana, mãe de seu melhor amigo. Carlitos fica impressionado porque a família dessa mulher não é como as famílias mexicanas comuns da época, pois eles têm produtos americanos caros, embora não sejam ricos. O drama começa quando Carlitos sai da escola para ir declarar seu amor por Mariana e é descoberto por seus professores.

Filme baseado no romance de José Emilio Pacheco "Las batallas en el desierto".