Sicília do século 18, Marianna Ucria é surda de uma família aristocrática de Palermo. Aos 13 anos, ela se casa com um tio de meia idade, Duca Pietro. Ela é repelida por ele, mas aos 16 anos, ela já lhe dá três filhas. Durante seus 20 anos ela é instruída por um professor francês, que ensina sua filosofia e todas as novas idéias adquiridas na sua turnê pela Europa. Após a morte de Pietro, tem um relacionamento com o irmão de seu servo. Na sua idade madura, ela finalmente descobre e compreende o terrível segredo por trás de sua deficiência.