Após a morte de seu pai, a família de Nicholas Nickleby é amparada por seu tio Ralph, com quem sua mãe e irmã passam a morar. Nicholas consegue um emprego como assistente do diretor em uma escola para meninos. Ao se revoltar com a maneira brutal com a qual os estudantes são tratados, Nicholas foge com um deles, Smike. Os dois se juntam a uma família de atores. No dia de sua apresentação de estreia, Nicholas recebe notícias de que sua família não está bem. Adaptação do livro homônimo de Charles Dickens.