Guerreiros persas comandados pela sanguinário ditador Darius tomam a cidade de Maraton, prontos para massacrar a população de Atenas. O exército invasor facilmente domina os oponentes, mas o campeão olímpico Phillipides não quer aceitar a derrota e recusa-se a abandonar as esperanças. Ele embarca então numa extenuante viagem até Esparta, onde trata de recrutar um exército de corajosos combatentes dispostos a enfrentar a fúria de Darius, culminando em conflitos violentos entre os exércitos.
O Gigante de Marathon é um dos bons exemplos do gênero de aventuras épicas conhecido na Itália como peplum, protagonizado por heróis musculosos. O americano Steve Reeves, que também vivie Hércules, Sandokan e outros personagens fantásticos, assume o papel de Phillipides nesta aventura. O cultuado diretor Mario Brava, reconhecido como um dos mais talentosos cinematógrafos da Itália, cuida da fotografia e dos efeitos especiais, chegando a dirigir algumas cenas após a saída do diretor Jacques Tourneuer.