Integrante da CIA por quase 30 anos, entre o fim da II Guerra Mundial e os anos 70, inclusive como seu diretor entre 1973 e 1976, William Colby participou e comandou inúmeras operações clandestinas em diversos países do mundo. Quando o presidente Richard Nixon lhe ordenou que bloqueasse do conhecimento do Congresso os abusos do passado, inesperadamente o diligente Colby recusou-se a obedecer. Seu filho, o cineasta Carl Colby, lança-se à tarefa de procurar explicações não só desta desobediência, como igualmente delinear o perfil de um pai de família que tentava ser o mais comum possível, ainda que considerasse legítimo matar inimigos, inclusive em larga escala, no interesse de seu país.