Um juiz federal é enviado a uma cidade para presidir um julgamento por homicídio. Ele descobre que o réu, um mexicano pobre, é acusado de matar o irmão de um poderoso latifundiário, e os habitantes da cidade não estão de bom humor para as sutilezas de um julgamento. O juiz, que chegou a acreditar que o acusado é inocente do assassinato, tem de encontrar o verdadeiro assassino antes que o réu seja levado para a forca.