O enredo retrata a elegância e a superficialidade da sociedade vitoriana. Lady Windermere, a protagonista, sem saber que é filha da sra. Erlynne, desconfia de que o marido mantém um caso de amor clandestino com esta última. Contudo, mal sabe ela que Robert Windermere, o marido, conhecendo a verdadeira história, não tem o menor interesse amoroso pela sra. Erlynne e, sim, um respeito profundo por saber que ela é, na verdade, sua sogra. Enciumada, Lady Windermere pretende vingar-se de Robert, cometendo adultério.