No dia do velório de sua mãe, o tio da diretora Tata Amaral lhe conta uma história surpreendente: na juventude, seu pai havia sido um homem rico, foi culpado por um crime que não cometera e teve que fugir para o Mato Grosso. A partir daí, a cineasta se põe a campo para investigar o passado de seu pai, fatos que remontam aos anos 1940 e 1950, e acaba por descobrir um segredo de família.

O desenrolar da história e as descobertas de Tata Amaral dão origem ao documentário "O Rei do Carimã" em que ela contracena, pela primeira vez, como protagonista. No decorrer do filme, Tata, muitas vezes emocionada, busca a verdade sobre o passado por meio de relatos de familiares, notícias de jornais e processos judiciais. Sua motivação principal, que fica explícita ao público, é provar que seu pai, Joaquim Piza de Souza Amaral, não cometeu o crime do qual foi acusado.