Ira Hayes (Curtis) é um índio que deixa sua reserva no Arizona para se alistar na marinha durante a II Guerra Mundial. O mundo dos brancos é estranho para ele, mas a amizade com Sorenson (James Franciscus), colega da marinha, faz com que siga em frente. Sua participação na guerra é importante, em especial na batalha Iwo Jima, mas ele não acredita no heroísmo da guerra e não se adapta ao mundo dos brancos, o que faz com que seja tomado por angústias.