Durante o século III aC. uma horda de bárbaros é contratada pela cidade fenícia de Cartago para lutar contra o império romano, mas quando o governante da cidade não consegue cumprir o pagamento prometido feito aos mercenários,eles atacam o assentamento africano, onde Salammbô - a filha do rei e a alta sacerdotisa da deusa Tanit tenta resolver o assunto quando o líder bárbaro que caiu por ela rouba o véu sagrado de Cartago do templo,sem levar em conta os esquemas malignos de um poderoso membro do conselho de homens sábios.