Misturando realidade e reminiscências de uma geração existencialmente conflituosa e desiludida, o filme focaliza a juventude de Pequim e Cui Jian, um ídolo do rock. Enquanto isso, um grupo de artistas faz performances nas ruas. "Os Bastardos de Pequim" é considerado o primeiro filme independente da China, perseguido e boicotado oficialmente.