A trajetória desse filho de imigrantes italianos, corintiano roxo e boêmio convicto é o tema do programa apresentado por Fernanda Lima. O especial é uma dramatização com imagens de arquivo do cantor e compositor, depoimentos de parentes, amigos, estudiosos e profissionais que fizeram parte de seu convívio. Entre eles, Sérgio Rosa, do grupo Demônios da Garoa, e o ator Rolando Boldrin, que afirma que o artista “era o cronista paulista na música”. Diferente do que se pode imaginar, a carreira de Adoniran Barbosa, na rádio foi alavancada por sua veia cômica. Foi como ator e comediante que ele conquistou o reconhecimento do público, no início dos anos 40. Também tentou a sorte no cinema, tendo atuado no filme O Cangaceiro (1953), de Lima Barreto, premiado em Cannes. Suas canções foram popularizadas com o grupo Demônios da Garoa. O compositor chegou a ver Trem das Onze ser consagrada como uma das melhores canções do século XX. Em novembro de 1982, o sambista morreu, aos 72 anos, em decorrência de um enfisema pulmonar.