Irène anda em digressão pelo Norte de França com o seu one woman show - "Sale affaire" - e conhece Dries, um gigantone... É o início de uma história de amor! História de amor que se assemelha estranhamente ao espectáculo que Irène interpreta em cena...
Misturando ficção e realidade,Quando o mar sobe, ganhou vários prêmios: o "Cesar" de melhor atriz e o "Cesar" do melhor filme em Paris, "Prêmio Fassbinder", da descoberta européia em Berlim, Grande Prêmio e Prëmio do júri do filme francófono