Desiludido com o trabalho, o professor Martensson tenta desesperadamente manter o controle sobre sua classe bagunçada. O sistema escolar não ajuda e os pais estão pouco envolvidos na educação das crianças, o que o obriga a cumprir as regras da instituição. Com valentia, ele tenta superar a lacuna entre as gerações, ao mesmo tempo amando e odiando o emprego e os alunos. Embora muitas vezes a favor dos alunos, sua posição de autoridade o força a tomar decisões desagradáveis.