Ralph Edwards nasceu perto de Merino, Colorado, em 1913, mudando-se com a família para Oakland, Califórnia, aos 12 anos. Trabalhou na faculdade em estações de rádio em Oakland e San Francisco, formando-se na Universidade da Califórnia em Berkeley, em 1935 com um diploma de bacharel em artes dramáticas. Edwards mudou-se para Nova York em 1936 e tornou-se um dos anunciantes mais movimentados do rádio, fazendo até 45 programas de rede por semana. Em 1940, em resposta a esse ritmo frenético, Edwards criou, produziu e sediou o histórico show de participação do público "Truth or Consequences".

A grande popularidade do programa levou à sua aparição no filme Sete Dias de Licença (1942), de Lucille Ball-Victor Mature. Ele mudou o show e sua produtora para Hollywood em 1945, onde fez mais três filmes para a RKO: Radio Stars on Parade (1945), Garota do Barulho (1946) e Beat the Band (1947), todos com Frances Langford. Sua carreira na tela grande ficou em segundo plano em 1948, quando Edwards trouxe ao ar seu primeiro programa de longa duração, This Is Your Life (1952). No rádio nos primeiros dois anos, Edwards levou o programa para a NBC-TV em 1952, onde permaneceu até 1961, ganhando dois Emmys (ele também apresentou uma versão sindicalizada de 1971-1973). Sua última aparição no cinema foi na bio-foto de Susan Hayward MGM de Lillian Roth, Eu Chorarei Amanhã (1955), que termina com uma recriação da aparição de Roth em This Is Your Life (1952).

A carreira televisiva de Edwards começou a sério em 1950, quando Truth or Consequences (1950) foi ao ar uma temporada na CBS-TV e ganhou o primeiro Emmy concedido por um programa de participação do público. Ele entregou as funções de anfitrião a Jack Bailey em 1954 e, em 1956, lançou a carreira de Bob Barker como apresentador da versão diurna. Edwards, também conhecido por suas extensas atividades filantrópicas e de caridade, tornou-se um dos produtores mais prolíficos da TV.