Na tentativa de refletir sobre os sucessivos atentados contra cidadãos e instituições norte-americanos pelo mundo, Retrato de um Terrorista se volta para o depoimento de dois personagens: Fernando Gabeira, então candidato ao governo do Rio de Janeiro e que havia participado, em 1969, do sequestro de Charles Elbrick; e Diego Asencio, ex-Embaixador Americano na Colômbia, que fora sequestrado pelo grupo guerrilheiro M19, em 1980.