Ricardo Prado é um nadador brasileiro. É considerado o maior nadador brasileiro da década de 1980.

Começou a nadar aos cinco anos de idade, por influência dos irmãos mais velhos. Aos 6 anos disputou o primeiro campeonato brasileiro infantil. Foi campeão brasileiro pela primeira vez aos sete anos de idade, nos 50 metros nado borboleta.

Considerado precoce para a sua época, em 1977, com apenas 12 anos de idade, fez parte da seleção brasileira que foi ao Peru disputar o campeonato sul-americano de natação. Nesse evento, ganhou oito medalhas (quatro de ouro e quatro de prata) e ainda quebrou o recorde infantil sul-americano nos 200 metros medley.

Estudava e treinava nos Estados Unidos na Mission Viejo Nadadores com o técnico Mark Schuber. Participou dos Jogos Olímpicos de Moscou em 1980, quando tinha 15 anos. Em 1982, aos 17 anos, sagrou-se campeão e recordista mundial na prova dos 400 metros nado medley em Guaiaquil, no Equador com o tempo de 4'19".78. Em 1983, Ricardo Prado conquistou 2 duas medalhas de ouro e duas de prata nos Jogos Pan-americanos de Caracas. Em 1984, seu recorde foi batido meses antes das Olimpíadas de Los Angeles pelo alemão-oriental Jens-Peter Berndt com 4'.19".61. Porém a Alemanha Oriental, juntamente com o bloco comunista boicotaria esta Olimpíada. Ricardo era um dos favoritos à medalha de ouro. Entretanto nos Jogos Olímpicos de Los Angeles obteve a prata, vencido pelo canadense Alex Baumann com recorde mundial de 4'.17".41. No campeonato Mundial de Madrid em 1986 terminou em 7o.lugar nos 400m medley. Obteria ainda nos Jogos Pan-americanos de 1987 em Indianápolis uma medalha de prata e duas de bronze mas não nadou em sua especialidade, os 400m medley. Não participou das Olimpíadas de Seul em 1988.

Na Universíada de 1983, ele foi medalha de bronze nos 200 e 400 metros medley. E na Universíada de 1985, obteve o ouro nos 400m medley, e o bronze nos 200.

É formado em Economia, com mestrado, pela Universidade Metodista de Dallas, no Texas, e em Educação Física.

Em 2003, aos 38 anos, sofreu um enfarte, e foi submetido a uma cirurgia cardíaca para a implantação de três pontes de artéria mamária e duas de safena.

Trabalhou como gerente de esportes do Comitê Organizador dos Jogos Pan-americanos (Rio 2007) e é comentarista esportivo da ESPN Brasil.

Desde março de 2008, Ricardo Prado é Diretor Esportivo do Parque Aquático Maria Lenk, onde ocorreram as provas de natação dos Jogos Pan-americanos do Rio de Janeiro.