Tout commence par une rencontre entre deux êtres. En 1902, Rainer Maria Rilke, un jeune homme angoissé, frêle, inconnu, monte à Paris pour écrire une monographie d'Auguste Rodin, déjà vieillard puissant, célèbre, fascinant. Cette rencontre se nourrira de l'évolution du rapport entre ces deux hommes, de l'émotion et de la violence qui s'en dégage. Un Rodin qui va faire de Rilke sa « chose »; un Rilke qui l'accepte par fascination intellectuelle, physique ou pour réussir ses débuts dans le Paris intellectuel de l'époque comme l'on dit certains.