Ronald Mallett

Ronald Lawrence Mallett é um físico teórico americano, autor e professor da Universidade de Connecticut desde 1975, conhecido por suas pesquisas sobre a possibilidade de viagem no tempo.

Ele nasceu na Pensilvânia e cresceu no Bronx. Quando tinha apenas 10 anos, seu pai morreu de um ataque cardíaco aos 33 anos — um trauma que o marcou profundamente. Cerca de um ano depois, Mallett encontrou uma adaptação em quadrinhos de A Máquina do Tempo, de H.G. Wells, e decidiu que um dia descobriria como voltar ao passado para salvar o pai. Essa ideia guiou toda a sua vida e carreira científica.

Mallett serviu quatro anos na Força Aérea durante a Guerra do Vietnã e, em 1973, concluiu seu doutorado em Física pela Penn State. No mesmo ano, recebeu um prêmio de excelência em ensino. Tornou-se professor da Universidade de Connecticut em 1975 e professor pleno em 1987; desde 2024 é professor emérito.

Sua pesquisa inclui buracos negros, relatividade geral, astrofísica relativística e cosmologia quântica. Ele ficou conhecido por propor que um anel de laser poderia gerar distorções no espaço-tempo capazes de criar curvas fechadas no tempo, permitindo viagens ao passado. Também desenvolveu equações e um protótipo conceitual para ilustrar o efeito.

As ideias de Mallett receberam críticas de outros físicos, que apontam problemas no modelo matemático, uso de singularidades artificiais, exigência de energias impossíveis e incompatibilidades com resultados tradicionais da relatividade. Argumenta-se também que desacelerar a luz em meios físicos não reduz o custo energético para curvar o espaço-tempo.

Em 2006, Mallett publicou sua autobiografia científica Time Traveler, que teve os direitos comprados por Spike Lee, embora o filme nunca tenha sido produzido. Sua história também foi tema do programa This American Life.

Ele é irmão do artista Keith Mallett.