Naranappa, um homem nascido na comunidade de brâmanes de Madhwa, está morto. De acordo com os costumes de Madhwa, o cadáver deve ser cremado o mais cedo possível. Os brâmanes da aldeia são muito rigorosos ao seguir suas tradições e desprezar aqueles que as rejeitam. Mas Naranappa era um rebelde que lutou contra o brahmanismo, que comeu carne, consumiu bebida alcoólica e também se casou com uma prostituta. Desde então, ele não tem nenhuma família, e há confusão quanto a quem vai fazer os últimos ritos e acender a pira funerária. Praneshacharya, um devoto e erudito brâmane, é encarregado de resolver a solução.