As trincheiras da Primeira Guerra Mundial fornecem um pano de fundo cativante para o drama do Cabo Hoferik. Em sua devoção à Monarquia dos Habsburgos, ele executa fanaticamente suas ordens militares, mas acaba sofrendo o desfavor do Império... OU... "Signum laudis" (Sinal de honra), é a alta ordem militar Austro-Húngara. Primeira guerra mundial na frente russa. Para o cabo Hoferik, é uma ocasião para ascensão social. Soldado fanático executa ordens superiores, sem restos mortais, mas não se esquece do lucro próprio. Sua iniciativa violenta começa a ameaçar perigosamente os interesses e planos individuais de oficiais superiores. Estes, precisam dispensar o cabo fanático - eles o enviam contra as numerosas forças inimigas e lhe prometem vir a receber a condecoração "Signum laudis", pelo sucesso...