As pequenas irmãs Ying, Zhen e Fen vivem sozinhas em Yunan, região muito pobre na China. A mãe as abandonou e o pai trabalha a alguns quilômetros de distância. Sem nenhuma figura materna por perto, elas não frequentam a escola e passam seus dias trabalhando no campo ou passeando pelo vilarejo. Gradualmente, Ying, a irmã mais velha de apenas 10 anos, passa a assumir o lugar da mãe e a responsabilidade pelas irmãs. Um dia, preocupado com o futuro das filhas, o pai decide levar Zhen e Fen para a cidade, enquanto Ying viveria sob os cuidados do avô.