Florence Margaret Smith foi uma poeta e novelista inglesa. Nasceu em Kingston, foi a segunda filha de Ethel e Charles Smith. Ela era chamada "Peggy" dentro de sua família, mas adquiriu o nome de "Stevie" como uma jovem mulher quando estava andando no parque com um amigo que disse que ela lembrou o jockey Steve Donoghue.

Seu pai era um agente de transporte marítimo, um negócio que ele havia herdado de seu pai. À medida que a empresa e seu casamento começaram a desmoronar, ele fugiu para o mar e Smith o viu muito pouco depois disso. Ele apareceu ocasionalmente em uma licença de 24 horas para a terra e enviou cartões postais muito breves ("Off to Valparaiso, Love Daddy").

Quando Stevie Smith tinha três anos, ela se mudou com sua mãe e irmã para Palmers Green, no norte de Londres, onde ela viveria até sua morte em 1971. Ela ressentiu o fato de seu pai ter abandonado sua família. Mais tarde, quando sua mãe ficou doente, sua tia Madge Spear (a quem Smith chamou de "A Tia Leão") veio morar com eles, criou Smith e sua irmã mais velha Molly e se tornou a pessoa mais importante na vida de Smith. Spear era uma feminista que afirmou ser "sem paciência" com os homens e, como Smith escreveu, "ela também não teve paciência com Hitler". Smith e Molly, criados em uma família de mulheres, ficaram apegadas à sua própria independência, em contraste com o que Smith descreveu como a típica atmosfera familiar vitoriana de "o pai sabe melhor".

Quando Smith tinha cinco anos, desenvolveu peritonite tuberculosa e foi enviada para um sanatório perto de Broadstairs, Kent, onde permaneceu por três anos. Ela relatou que sua preocupação com a morte começou quando ela tinha sete anos, numa altura em que ficou muito angustiada ao ser afastada de sua mãe. A morte e o medo a fascinaram e forneceram os assuntos de muitos de seus poemas. Sua mãe morreu quando Smith tinha 16 anos.

Quando sofria da depressão a que ela estava sujeita toda a vida, Smith foi tão consolada pelo pensamento da morte como uma liberação que, como ela disse, ela não teve que se suicidar. Ela escreveu em vários poemas que a morte era "o único deus que deve vir quando é chamado". Smith sofreu ao longo de sua vida por um nervosismo agudo, descrito como uma mistura de timidez e sensibilidade intensa.

No Poema "Uma Casa da Misericórdia", ela escreveu sobre sua casa de infância no norte de Londres:

Era uma casa de habitação feminina,
Feira de duas senhoras habitava a casa,
E elas eram corajosas. Pois, embora o Medo tenha batido alto
À porta e disse que ele deveria entrar,
Elas não o deixaram.

Smith foi educada no Palmers Green High School e no North London Collegiate School for Girls. Ela passou o resto de sua vida com sua tia e trabalhou como secretária particular de Sir Neville Pearson com Sir George Newnes na Newnes Publishing Company em Londres de 1923 a 1953. Apesar de sua vida isolada, ela correspondia e socializava amplamente com outros escritores e criativos artistas, incluindo Elisabeth Lutyens, Sally Chilver, Inez Holden, Naomi Mitchison, Isobel English e Anna Kallin.

Depois que ela se retirou do serviço de Sir Neville Pearson após um colapso nervoso, ela deu leituras de poesia e transmissões na BBC que ganhou seus novos amigos e leitores entre uma geração mais nova. Sylvia Plath tornou-se uma fã de sua poesia e enviou uma carta para Smith em 1962, descrevendo-se como "uma desesperadamente viciada em Smith". Plath manifestou interesse em se encontrar pessoalmente, mas cometeu suicídio logo depois de enviar a carta.

Smith foi descrita por seus amigos como sendo ingênua e egoísta de certa forma e formidavelmente inteligente em outras, tendo sido criada por sua tia, tanto como uma criança mimada como por uma mulher resolutamente autônoma. Da mesma forma, suas visões políticas vacilaram entre o toryismo de sua tia e as tendências de esquerda de seus amigos. Smith foi virgem durante a maior parte de sua vida, embora ela rejeitasse a ideia de que ela seria solitária como resultado, alegando que ela tinha uma série de relacionamentos íntimos com amigos e familiares que a manteve plena. Ela nunca abandonou inteiramente ou aceitou a fé anglicana de sua infância, descrevendo-se como uma "ateia caducada" e escreveu sensivelmente sobre enigmas teológicos; "Existe um deus em quem eu não acredito / Ainda para este Deus meu amor alonga-se." Seu ensaio de 14 páginas de 1958, "A Necessidade de Não Crer", conclui: "Não há motivo para estar triste, pois algumas pessoas estão tristes quando sentem que a religião se afasta delas. Não há motivo para ficar triste. É uma coisa boa ".

Smith morreu de um tumor cerebral em 7 de março de 1971. Sua última coleção, Scorpion e outros Poemas foi publicada póstumamente em 1972, e os Poemas Recolhidos seguiram em 1975. Três romances foram republicados e houve uma peça bem-sucedida baseada em sua vida, Stevie, escrita por Hugh Whitemore. Foi filmado em 1978 por Robert Enders e estrelou Glenda Jackson e Mona Washbourne.