'Datong' segue a vida e o trabalho do controverso prefeito comunista chinês Geng Yanbo para contar a história sobre como ele faz uma reforma radical para demolir 140.000 domicílios e realocar meio milhão de pessoas, para dar lugar a reconstrução da antiga muralha da cidade, a fim de promover o crescimento econômico do turismo e da cultura, que ele acredita que vai fazer bem aos cidadãos de Datong no longo prazo. Com dois anos nos passos de Geng, juntamente com a mudança da ideologia e confrontos populares, o filme está tentando desenhar uma forma iminente de futuro da China.