O roteiro de Žert começou a ser escrito em 1966, uma parceria de Jireš com o escritor Milan Kundera – que pouco depois lançou o famoso livro de mesmo nome. Na história, há um homem, Ludvik, que resolve voltar à cidade natal para vingar-se de amigos que, quinze anos antes, o expulsaram da faculdade e do partido comunista por causa de uma piada envolvendo o nome de Trotsky.