Em 2012, os eleitores da Califórnia aprovaram a Proposição 36, que efetivamente revoga notoriamente a dura lei dos três strikes do estado que tinha condenado milhares de infratores não-violentos a uma vida atrás das grades. Mas o que significa ser libertado da prisão depois de ser condenado à prisão perpétua? Como é que se começa a reintegração na sociedade? 'The Return' retrata as lutas de dois ex-lifers recém-lançados e como eles lidam com a restauração de relacionamentos, evitando atritos pessoais, tentando encontrar emprego significativo e a gestão dos problemas de saúde mental, que tinham contribuído anteriormente para a sua prisão.