Em um trecho isolado da costa da Califórnia, um jovem músico vem para compor. O mar inspira sua música, que encanta uma ninfa de um cipreste antigo e magnífico - ela é a alma da árvore. O homem apaixona-se por ela assim que a vê e a persegue. Ela foge, retornando ao cipreste, e seu espírito fala-lhe da árvore oferecendo-lhe uma escolha - lançar-se ao mar tendo uma morte certa, se tornando imortal como ela, ou preserva-la na lembrança, saindo vivo de lá. O que há de escolher o músico?