Em 1895, Thérèse Humbert reina sobre a alta burguesia parisiense. Disse a herdeira de um americano rico e misterioso, um certo Henry Crawford e há quinze anos, está em julgamento contra sobrinhos Crawford e a irmã Marie Daurignac, por um legado fabuloso de 100 milhões de francos em ouro. Com esta esperança de herança, que mantém em gasto sua família e parentes com empréstimos concedidos com confiança. Mas o tempo passa e o legado não...