Virginia Maskell nasceu em Shepherd's Bush , Londres. Após o início da Segunda Guerra Mundial , a família de Maskell foi evacuada para a África do Sul . Após a guerra, ela retornou a Londres e ingressou em uma escola do convento , onde desenvolveu interesse em atuar.

Depois de frequentar a escola de teatro, atuou em papéis na televisão, interpretando principalmente jovens recatadas em séries de ação como The Buccaneers e The Adventures of Robin Hood .

Ela estreou no cinema com o diretor Roy Boulting com Happy Is the Bride (1957) e depois começou a alternar entre o cinema e a tela. Na comédia Virgin Island do diretor Pat Jackson (EUA: Our Virgin Island , 1958), ela apareceu com John Cassavetes e Sidney Poitier . Ela ganhou um contrato com o British Lion e apareceu em The Man Upstairs (1958) e como aeromoça em Jet Storm (1959).

Ela também causou impacto no palco do The Catalyst e no drama de TV ao vivo. Mais tarde, ela estrelou Doctor in Love (1960), e como esposa de Peter Sellers em Only Two Can Play (1962); Sellers não estava convencido de que ela conseguisse lidar com um sotaque galês credível e pedisse sua demissão, embora se suspeitasse que o motivo oculto fosse substituir Maskell pela atriz galesa Siân Phillips.

Ela parou de atuar em 1962 para se concentrar em sua família, atuou ocasionalmente em séries de TV como Danger Man e The Prisoner , e voltou após o nascimento de seu segundo filho para filmar Interlude (1968) no verão de 1967. Interlude foi lançado depois que ela morreu, e ganhou um prêmio póstumo do Conselho Nacional de Revisão e uma indicação ao BAFTA por seu trabalho no filme.
Maskell também foi poeta e artista.

Após o nascimento de seu segundo filho, em fevereiro de 1966, Maskell mostrou sinais de depressão pós-natal . Após as filmagens de Interlude no verão de 1967, ela sofreu um colapso nervoso grave e foi hospitalizada no Hospital Stoke Mandeville por seis semanas.

Na quarta-feira, 24 de janeiro de 1968, ela saiu de casa em seu carro e, seis horas depois, o marido informou que ela estava desaparecida. A polícia revistou bosques a 700 pés de altura nas colinas de Chiltern depois que seu carro foi encontrado a 1,6 km de sua casa. Aparentemente, Maskell vagou pela floresta por horas antes de desabar onde a polícia a encontrou. Ela foi levada ao hospital e recebeu tratamento de emergência por uma overdose de barbitúricos e, embora os médicos a tenham revivido, ela morreu no dia seguinte.

Cônjuge: Geoffrey Shakerley (de 1962 a 1968)
Filho: Nicholas Shakerley