Wylie Draper

Wylie Hughes Draper Jr. foi um dançarino e ator, mais conhecido por interpretar o Michael Jackson adulto na minissérie americana The Jacksons: An American Dream.

Wylie nasceu em West Virginia. Desde muito cedo parecia destinado ao estrelato. Aos dez anos, seu irmão Desmond organizava festas em uma pista de patinação local onde Wylie dançava como Michael Jackson, muitas vezes tornando-se a principal atração da festa.

Mesmo quando criança, muitas pessoas notavam a forte semelhança entre Wylie e Jackson. Porém, à medida que cresceu, seu foco se afastou das artes e, na adolescência, ele se tornou jogador de futebol americano na Northside High School. Mais tarde, no segundo ano do ensino médio, voltou a se dedicar às artes. Seu professor de teatro o recordava como um “aluno exemplar” e disse que “ensinaria para sempre se tivesse uma turma cheia de Wylies”.

Após se formar, Wylie ingressou no Point Park College para aprimorar ainda mais seu talento. Durante os verões, trabalhou como dançarino principal no Walt Disney World e como artista principal em cruzeiros da Norwegian Cruise Line. Nessa época, Wylie fez um teste e conquistou o papel de Michael Jackson adulto na minissérie The Jacksons: An American Dream. Um cabeleireiro local lembrou que Wylie estava extremamente calmo e humilde durante o teste para interpretar Jackson, enquanto arrumava seu cabelo para deixá-lo mais parecido com o do cantor. Não se sabe muito sobre a vida de Wylie após esse papel, mas é evidente que sua atuação marcante não resultou em ofertas mais lucrativas no cinema.

Ele teve um pequeno papel em outro telefilme, The Disappearance of Christina. Também apareceu como dançarino no videoclipe da música Remember the Time, de Michael Jackson, e participou como dançarino da série a cabo The Red Shoe Diaries, exibida após sua morte. Por volta de 1993, Wylie foi diagnosticado com uma forma rara de leucemia e faleceu em 20 de dezembro daquele ano, em Los Angeles, California, aos 24 anos, com pouca notoriedade.