Em uma região rural do Minessota, Mel, um cavalo, sai em disparada enquanto puxava uma carroça. Isto faz com que Bertrum (Charles Durning), que conduzia o veículo, acabe no hospital. Quando Kate (Jessica Lange), sua filha, vai visitá-lo, ele lhe pede que ela mate o animal. Kate está insegura em cometer tal ato e Rita (Tess Harper), sua irmã, que gosta do cavalo, não concorda com isto. Com isso o pedido paterno acaba gerando conflitos familiares.