Beth Emhoff está em um avião voltando de uma viagem de trabalho. Ela está ao lado do empregado de um cassino de Hong Kong e de uma modelo de Londres. Os três começam a passar mal. O marido de Beth é forçado a tomar conta da esposa. Logo descobrimos que Beth foi infectada por um vírus que, a partir dela, se espalha para os habitantes de sua cidade, seu estado, seu país e, com a ajuda dos companheiros de avião, pelo mundo.