Thomas Rocco Barbella não é um boxeador. Ele é apenas um jovem assustado e desesperado que precisa de dinheiro. Assim, ele passa a frequentar o ginásio, dando a ele mesmo o nome de Rocky Graziano e se sujeitando a atuar como sparring por US$ 10. Ocorre que ele faz o campeão beijar a lona. O nome pega, assim como o impacto de sua inspiradora proeza. Assim nasce o mito Graziano, que surgiu da pobreza e da raiva rumo ao título de campeão.