Nome de destaque no teatro gaúcho a partir da década de 1980.

Seu primeiro trabalho de projeção é interpretando o professor de “A Lição”, de Ionesco, em 1985, sob a direção de Humberto Vieira.

Com o mesmo diretor, Zé Adão atua, em 1988, em “Memory Motel”, onde representa o escritor Charles Bukowski. Por sua atuação no espetáculo, recebe o Prêmio Açorianos de Melhor Ator daquele ano.

Em 1990, Zé Adão dirige um espetáculo nos moldes do Teatro de Revista “Mulheres do Pau Brasil”.

Na década de 1990, dirige montagens como “Romeu e Julieta” e “As Aventuras do Tibicuera”, entre outras.

È um dos fundadores do TEPA (Teatro Escola de Porto Alegre), onde ministra aulas sobre teatro.

Em 2007, Zé Adão dirige “A Casa das 3 Irenes”, de Luís Francisco Wasilewski, e atua, sob a direção de Luiz Paulo Vasconcellos, em uma montagem de “Fim de Jogo”, de Samuel Beckett, pela qual recebe os Troféus Braskem e Açorianos de Melhor Ator.

No ano de 2010, Zé Adão é um dos fundadores da Casa de Teatro de Porto Alegre, espaço cultural onde se realizam oficinas teatrais.