Em 12 de dezembro de 1969, uma bomba explodiu no Piazza Fontana em Milão, matando 16 pessoas e ferindo 84. O trabalhador ferroviário e ativista anarquista Giuseppe Pinelli foi detido, junto com outros três anarquistas, para interrogatório acerca do atentado. Ele foi mantido e interrogado durante três dias, mais do que a lei italiana especifica em casos como esse, sem verem um juiz. Minutos antes da meia-noite de 15 de dezembro de 1969, Pinelli foi visto caindo à morte da janela do quarto andar da delegacia de Milão, na qual estava sendo mantido. Apesar de oficialmente ter sido tido como suicídio, o repórter que assistiu à sua queda questionou, dizendo que o haviam empurrado. Três policiais que estavam interrogando Pinelli foram postos sob investigação em 1971 por homicídio, entretanto as acusações foram retiradas por falta de evidências.