Três narradores (o escritor francês Jean Martin, um escudeiro real inglês e um camareiro papal) contam a história de um conjunto de sete pérolas, quatro das quais estão atualmente na Coroa Britânica. Os episódios nos levam do Papa Clemente VII à Rainha Maria da Escócia, de quem as pérolas são roubadas enquanto ela está ocupada com o carrasco. Eventos históricos são tratados com humor satírico, até que os narradores se encontram e decidem procurar as três pérolas não encontradas desde 1857 até o presente.