Betting on Zero

Julio Ulloa, um nativo do Equador, tinha um negócio de construção nos EUA que estava indo muito bem. Então, um dia, em 2012, um representante da empresa de nutrição Herbalife bateu em sua porta e ofereceu-lhe a oportunidade de aumentar suas receitas. Ulloa foi informado de que, comercializando suplementos nutricionais, ele poderia ganhar entre US$ 20.000 e US$ 80.000 por mês. Então ele mudou da construção para um clube de nutrição que promovia a marca Herbalife, e comprou produtos no valor de milhares de dólares. "Meu provedor costumava me dizer: quanto mais você gasta, mais você ganha."
Mas nos meses seguintes, os produtos dietéticos não venderam, e a dívida de Ulloa continuou aumentando. Finalmente, a inevitável verdade bateu na cara dele: seu sonho americano de dinheiro fácil não passava de uma ilusão. A uma porque os produtos não servem para nada, e a dívida é igual a um empréstimo com juros exorbitantes! Ulloa diz que seus "sonhos foram roubados". Como ele, há centenas de milhares de latinos que perderam entre US$ 8.000 e US$ 22.000 nos EUA depois de investir em produtos Herbalife. Esse documentário chamado Betting on zero, de Ted Braun, explora essas histórias, bem como a cruzada pessoal do bilionário gestor de fundos de hedge Bill Ackman para expor o modelo de negócios da Herbalife como o maior esquema de pirâmide da história (não deixa de ser uma parte do sonho, tirar dos pobres e entregar aos espertos). No meio do fogo cruzado, as histórias da comunidade latina pintam um quadro de um sonho americano sem um final feliz. "Foi uma chance de descobrir o lugar do dinheiro no chamado sonho americano através de uma lente que reflete conflitos corporativos", disse o cineasta. "É uma história com ramificações em todo o mundo e que se conecta com a vida dos cidadãos comuns." Braun disse que era difícil juntar as diferentes partes da história, especialmente porque Herbalife se recusou a participar do documentário. Esse espaço estava cheio de imagens de arquivo de funcionários da Herbalife, e complementado com o testemunho de ex-distribuidores que explicam como as corporações de marketing multinível funcionam. "Tornou-se uma obrigação fazer o público andar no lugar de muitas pessoas envolvidas nesses conflitos complicados", disse Braun. "Foi muito importante para mim que eles vissem e entendessem a visão dos distribuidores e executivos da Herbalife." O trabalho final foi indicado para Melhor Documentário no Tribeca Film Festival de 2016, e não foi sem sua controvérsia. Braun relata que Herbalife boicotou uma exibição do filme na National Portrait Gallery em Washington DC, fazendo com que uma advogada chamada Heather Podesta e seus sócios comprassem 173 ingressos, representando metade dos assentos na sala de exibição, e depois deixando os assentos vazios. As pilantragens nem são tão sofisticadas assim; mas funcionam quando há uma cegueira no mundo desenvolvido! O documentário acusa a Herbalife de se concentrar na comunidade de imigrantes e de exportar seu modelo de negócios para países em desenvolvimento. Uma ativista latina chamada Julia Contreras que aparece no filme e um grupo de ex-distribuidores foram intimidados por simpatizantes da Herbalife, que ameaçaram deportá-los se continuassem a atacar o nome da empresa. De acordo com Braun, muitas das queixas apresentadas por Contreras e seu grupo foram levadas em conta por uma investigação da Comissão Federal de Comércio (FTC) sobre a Herbalife que concluiu que a empresa incorreu em práticas enganosas. A Herbalife pagou US$ 200 milhões para acertar com o regulador e concordou em reestruturar seu modelo de negócios. "Em todos os momentos mantivemos nossa independência", disse Braun. "Trabalhamos duro para entregar um projeto que não é apenas advocacia, e que convida todos a entender toda a situação." Eu, pessoalmente lógico, não conheço um só ser vivo que tenha emagrecido por meio desses produtos e, muito menos, que tenha ficado independente financeiramente vendendo-os. Mas o mundo é assim mesmo, cheio de idiotas e imbecis... dou nota 5 de 5, não porque eu acredite no diretor ou na mensagem, mas porque pode ajudar a entender o jogo do contente e, talvez, venha a evitar que mais crentes do sonho americano se enganem...

Muito bom, mas fica um pouco incerto sobre qual é o pior vilão, Herbalife ou Bill Ackman pois os dois são manipuladores, um do mercado o outro com o esquema de pirâmide.

O maior problema aqui é que é difícil acreditar nas motivações do Bill Ackman. Parece que estamos vendo um documentário com dois vilões.