Bill "Bojangles" Robinson nasceu em 25 de Maio de 1878, em Richmond, Virgínia.

Em 1898 foi para Nova Iorque tentar a vida de bailarino, mas só aos 31 anos seu trabalho foi reconhecido e então contratado pela produção do show Blackbirds, onde apresentava um número em que subia e descia uma escada sapateando. Mais tarde esse seria o marco de sua carreira.

Ele foi o primeiro negro a conseguir um papel principal na Broadway. Em 1935 foi para Hollywood e inaugurou a entrada de um casal na história do cinema, Bill “Bojangles” e Shirley Temple, de apenas 6 anos de idade.
As leis da época não permitiam que um negro dançasse com um branco (a não ser que fosse criança) e por isso “Bojangles” não pode estar nas telas com mais ninguém.

Parecia que o racismo no cinema estava chegando ao fim, mas a realidade era outra, quando Eleonor Powell foi cogitada a dançar ao seu lado, esse projeto foi barrado pelas leis da época que não permitiam que um negro contracenasse com uma mulher branca.

Morreu em 1949, foi enterrado com muitas glórias.

Dia 25 de maio, data do seu aniversário, é comemorado o Dia Internacional do Sapateado, data oficializada pelo congresso dos Estados Unidos, para que assim “Bojangles” fosse uma referência para os sapateadores.