Bill Gates (I)

William Henry Gates III é um empresário e filantropo americano. Pioneiro da revolução do microcomputador nas décadas de 1970 e 1980, ele cofundou a empresa de software Microsoft em 1975 com seu amigo de infância Paul Allen. Após a abertura de capital da Microsoft em 1986, Gates tornou-se o então bilionário mais jovem do mundo em 1987, aos 31 anos. A revista Forbes o classificou como a pessoa mais rica do mundo por 18 dos 24 anos entre 1995 e 2017, incluindo 13 anos consecutivos de 1995 a 2007. Em 1999, tornou-se o primeiro centibilionário quando seu patrimônio líquido ultrapassou brevemente US$ 100 bilhões. Em maio de 2025, sua fortuna era estimada em US$ 115,1 bilhões, o que o colocava como a 13ª pessoa mais rica do mundo.

Nascido e criado em Seattle, Washington, Gates estudou na escola particular Lakeside School, onde fez amizade com Paul Allen e desenvolveu seu interesse por computação. Em 1973, ingressou na Universidade de Harvard, cursando disciplinas como Math 55 e cursos avançados de ciência da computação, mas abandonou os estudos em 1975 para cofundar e liderar a Microsoft. Ele atuou como CEO por 25 anos e tornou-se presidente e chairman do conselho quando a empresa foi incorporada em 1981. Em 2000, foi sucedido por Steve Ballmer como CEO e passou a ocupar o cargo de arquiteto-chefe de software, função que exerceu até 2008. Deixou a presidência do conselho em 2014 e tornou-se conselheiro de tecnologia do CEO Satya Nadella e de outros líderes da Microsoft, posição que manteve até se retirar do conselho em 2020.

Com o tempo, Gates reduziu seu envolvimento direto com a Microsoft para se dedicar à filantropia por meio da Fundação Bill & Melinda Gates, a maior organização filantrópica privada do mundo, que ele e sua então esposa Melinda French Gates copresidiram de 2000 a 2024. Com foco em áreas como saúde, educação e combate à pobreza, Gates tornou-se conhecido por seus esforços no enfrentamento de doenças transmissíveis como tuberculose, malária e poliomielite. Após a saída de Melinda da copresidência, depois do divórcio, a instituição passou a se chamar Fundação Gates, com Gates como único presidente.

Gates é fundador e presidente de várias outras empresas, incluindo BEN, Cascade Investment, TerraPower, Gates Ventures e Breakthrough Energy. Em 2010, ele e Warren Buffett criaram o Giving Pledge, iniciativa em que bilionários se comprometem a doar pelo menos metade de suas fortunas para a filantropia. Considerado uma das 100 pessoas mais influentes do século XX pela revista Time em 1999, recebeu diversas honrarias, incluindo a Medalha Presidencial da Liberdade, concedida em 2016 pelo seu trabalho filantrópico. Tema de vários documentários, publicou em 2025 o primeiro de três livros de memórias planejados, Source Code: My Beginnings.