Thomas aprendeu a jogar xadrez aos sete anos, apenas observando as partidas. Contudo, após uma traumática experiencia, decidiu jamais voltar a tocar nas peças e interrompeu, assim, o que prometia ser uma brilhante carreira como jogador.
Alguns anos depois, Thomas se converteu em um especialista em informática e criou um programa de xadrez capaz de vencer a qualquer oponente. Confiando em sua invenção, ele desafia Stefan Koruga, o campeão mundial de xadrez, o qual aceita o desafio e derrota o programa em apenas 17 movimentos. Thomas, humilhado pela derrota, cai em outra grave depressão. No entanto, o apoio incondicional de sua amiga Marie, irá lhe permitir que se recupere e pense em seu futuro.
Marie lhe proporá que, para alcançar a recuperação definitiva, ele deverá jogar contra Koruga em uma partida real. Porém, os traumas de Thomas estão muito arraigados, e suas forças vacilam ante a mera ideia de ter que tocar alguma das 64 peças novamente.