A trama acompanha o relacionamento de Hattie com sua mãe, Maggie, uma mulher volátil e com problemas psicológicos. A história é ambientada em um flashback da filha, durante o ano de 1967, quando ela tinha 12 anos. Na época, a matriarca entrou em contato com a ala psiquiátrica da Universidade de Duke e ficou emocionalmente estável por um tempo. Então, pela primeira vez em sua vida, Hattie teve uma mãe carinhosa.