A Carolina do Norte produz mais tabaco que qualquer outro estado norte americano. Bright Leaves descreve uma jornada social, econômica, e psicológica do terreno do tabaco nessa região, através de um nativo, Ross McElwee, cujo bisavô criou a famosa marca de tabaco conhecida como Bull Durham. O filme é como uma crônica, autobiográfica e uma reflexão sobre a sedução dos cigarros e os problemas que ele acarreta para o legado da Carolina do Norte. É também um filme sobre uma história de família, vício, negação e filmagem.