Chinonye Chukwu

Chinonye Chukwu é uma cineasta nigeriana-americana mais conhecida pelo drama Clemency. Ela é a primeira mulher negra a ganhar o Grande Prêmio do Júri Dramático dos EUA em Sundance.

Chukwu nasceu em Port Harcourt, Nigéria. Quando ela tinha pouco mais de um ano, sua família mudou-se para Oklahoma e mudou-se novamente para Fairbanks, Alasca, quando ela tinha seis anos. Eles visitaram a Nigéria com frequência.

Crescendo no Alasca, Chukwu costumava ser a única pessoa negra em suas aulas e lutava para se encaixar. Ao longo de sua infância, ela lidou com depressão, que foi exacerbada pela limitada luz do dia de inverno no Alasca. Para lidar com isso, ela leu Maya Angelou e se juntou ao clube de levantamento de peso. Chukwu sempre quis fazer filmes. Em sua adolescência, ela carregava um diário em que escrevia ideias para filmes e videoclipes. Ela costumava escrever histórias sobre garotas nigeriano-americanas se reconectando com amores ou elos perdidos.

Ela recebeu seu diploma de bacharel em Inglês pela DePauw University, onde ingressou na Zeta Phi Beta. Ela então se matriculou na escola de cinema na Temple University.

Chukwu dirigiu The Dance Lesson em 2010, sobre uma jovem negra que luta para se tornar uma bailarina em uma comunidade cada vez mais gentrificada. Seu primeiro longa-metragem, Alaska-Land (2012), contou a história de um irmão e uma irmã nigeriano-americanos separados que acabaram se reunindo em sua cidade natal, Fairbanks, no Alasca. O filme foi rejeitado em todos os festivais e programas de laboratório para os quais ela se inscreveu. Em 2013 dirigiu A Long Walk (2013), curta-metragem sobre uma criança que é publicamente ridicularizada pelo pai.

Clemency (2019) foi escrito e dirigido por Chukwu. O drama do corredor da morte é estrelado por Alfre Woodard como uma diretora de prisão que está aceitando as exigências de sua profissão e Aldis Hodge como um de seus presos prestes a ser executado. Sua inspiração para o filme veio do caso de Troy Davis, um prisioneiro executado em 2011. Ela se mudou para Los Angeles em 2017 para fazer o filme. Recebeu o Grande Prêmio do Júri Dramático dos EUA no Sundance 2019, a primeira mulher negra a fazê-lo.

Chukwu deve dirigir A Taste Of Power, um filme baseado nas memórias de Elaine Brown.