É Natal de 1908 em Messina, uma das cidades mercantes mais ricas do Mediterrâneo. Peter, o filho de 13 anos de uma rica família inglesa, é conhecido por sua crueldade com crianças, animais e servos. Uma noite, ele é emboscado e acorda em um caixão subterrâneo no cemitério gótico da cidade, enterrado em retaliação por sua insensibilidade por um criado da propriedade de sua mãe. Quando um poderoso terremoto arrasa Messina, Peter fica preso e seu paradeiro é esquecido. Até um século depois, um arqueólogo inglês e sua filha chegam à cidade.