Dorothea Mitchell

Nascida na Inglaterra em 1877, Dorothea Mitchell é uma das menos conhecidas, porém significativas mulheres do início do século XX no Canadá. Seu pai estava envolvido na construção de ferrovias em todo o Império Britânico, e, após um breve período no Egito, ele levou a família para o que era então conhecida como Bombaim, na Índia. Enquanto na Índia, Mitchell testemunhou o império britânico no auge de seu poder e foi educada como uma "memsahib" ou elite colonial, recebendo instruções em etiqueta, dança e devidamente atividades de mulheres de oficiais militares britânicos e matronas das sociedades locais. A mãe de Mitchell, no entanto, ficou desapontada em apenas ter filhas meninas e encorajou suas filhas (Mitchell e uma irmã mais nova, Vera) a participar de atividades que não eram consideradas práticas ou consistentes com a vida de uma jovem mulher adequada do século XIX. Mitchell aprendeu carpintaria com um agente funerário, tiro ao alvo e a cavalgar a partir dos mesmos oficiais militares designados a ensinar-lhe a etiqueta apropriada.

A vida na Índia chegou ao fim em 1890, a saúde da mãe de Dorothea Mitchell obrigou a família a voltar para a Inglaterra. Pouco depois, o pai de Mitchell morreu e, em suas próprias palavras, ela foi forçada a se tornar "o homem da família." Depois de numerosos postos de trabalho que vão desde ajuda doméstica para uma governanta, em 1904, realizando suas opções limitadas na Inglaterra, Mitchell imigrou para o Canadá influenciada por promessas feitas pelo governo canadense de terra livre e uma vida melhor.

Em Toronto, Dorothea Mitchell trabalhou em vários tipos de emprego, e, após receber a notícia de que sua mãe e irmã em breve se juntariam a ela, eventualmente, comprou uma pensão.

No inverno de 1921-1922, Dorothea Mitchell fez cursos na Faculdade de Negócios em Port Arthur, e, no verão de 1922, havia alcançado proficiência suficiente para que, enquanto a equipe estava de férias, fosse dada a ela a tarefa de ensino de cursos. Ela usou suas credenciais e conseguiu variados trabalhos, como o de guarda-livros e aferidora de empresas locais e do escritório de frete CPR em Fort William.

Foi enquanto trabalhava como guarda-livros que ela conheceu Fred Cooper, proprietário de uma padaria local. No inverno de 1929, ele se aproximou de Mitchell para ajudar a organizar uma sociedade amadora de cinema. Em abril 1929, eles formaram o Port Arthur Amateur Cinema Society, o primeiro grupo amador de cineastas do Canadá.

Entre 1929 e 1931, o Port Arthur Amateur Cinema Society fez dois filmes completos de longa-metragem, e quase completou um terceiro. A falta de interesse causada pela chegada dos filmes sonoros e o início da Grande Depressão forçou a sociedade a fechar. Embora de curta duração, o primeiro filme do Port Arthur Amateur Cinema Society (A Race for Ties) foi o primeiro longa-metragem amador na história do Canadá e o papel de Mitchell como escritora, atriz, diretora e editora a torna uma das primeiras cineastas independentes na história do Canadá.