Momentos em quatro anos diferentes na vida da família Harper, começando em 1955, quando Eunice, esperançosa, se prepara para ir a uma festa, e seu irmão Phillip, recém-formado, parte para Nova York. Em 1963, Eunice, casada, e seu marido, Ed Higgins, ajudam mamãe a receber o romancista Phillip em casa para uma visita. Em 1973, Eunice, divorciada, mora com mãe. Em 1978, Eunice, Ellen e Phillip retornam do funeral de mãe e Eunice faz uma dolorosa constatação sobre sua vida.