Durante a missão de documentar a pobreza no Brasil para a revista Life, o fotógrafo afro-americano Gordon Parks encontrou um dos mais importantes temas de sua carreira: Flávio da Silva. Parks apresentou o garoto engenhoso e maltratado, que vivia com sua família em uma favela do Rio de Janeiro, em seu ensaio fotográfico de 1961 entitulado "Freedom’s Temerful Foe: Poverty". Sua reportagem resultou em doações de leitores da Life, mas também gerou polêmicas.